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Las infecciones de oídos podrían tratarse con un gel
Investigadores del Hospital de Niños de Boston diseñaron un antibiótico para tratar esta afección en una sola aplicación. Está en etapa experimental, pero los resultados parecen alentadores. ¿Será el fin de “una cada 8 horas”?
¿Qué madre o padre no llevó a sus hijos al médico a causa de una otitis, incluso en los momentos más insólitos? Seguramente, más del 75%. Ocurre que 3 de cada 4 niños tendrán, al menos, una infección de oídos durante el primer año de vida.
Más tarde, la otitis será por culpa de la pileta o de las colonias de vacaciones, como sucederá en poco tiempo cuando el calor inaugure la temporada de natación y sumerja a los chicos en el agua. Y, aunque con menos frecuencia, los adultos también pueden padecerla.
“La otitis media aguda es un proceso inflamatorio de la cavidad del oído medio, puede ser bacteriana -causada por neumococo o por Haemophillus influenzae-, o por los virus que producen cuadros gripales. Se manifiesta con síntomas como fiebre, dolor de oído, hipoacusia (disminución de la audición) y, en ocasiones, supuración del oído”, explica Gabriela Pérez Raffo, otorrinolaringóloga, jefa del sector Otología del Hospital Italiano de Buenos Aires.
Generalmente, el tratamiento es ambulatorio y dura unos 10 días, con una importante mejoría en las primeras 48 horas. El último síntoma que desaparece es la sensación de oído tapado, que puede persistir hasta un mes.
La otitis externa aguda, en tanto, más conocida como otitis “de pileta”, es la inflamación de la piel que recubre el conducto auditivo externo y la membrana timpánica. Habitualmente, la produce otra bacteria, el estafilococo, que se encuentra en la piel.
Los factores más comunes que pueden predisponer a este tipo de otitis son la maceración de la piel por la retención de agua (piletas), por rascado o introducción de cuerpos extraños como hisopos de algodón.
El principal síntoma es el dolor de oído intenso, que aumenta cuando se lo presiona o al tocar o mover la oreja. También puede haber secreción, fiebre y si el conducto se encuentra muy inflamado, hipoacusia.
“Se trata de manera local con gotas. Uno de los mayores cuidados que hay que tener es no concurrir a piletas por un lapso de 10 días aproximadamente. La evolución también suele ser favorable en los primeros dos días, aunque hay que completar el procedimiento por una semana”, explica Pérez Raffo.
Actualmente, un grupo de investigadores del Hospital de Niños de Boston, Estados Unidos, está trabajando en la síntesis de un gel antibiótico que, mediante una única aplicación en el oído, pueda ofrecer una manera más fácil de tratar las infecciones bacterianas. Hasta ahora, la terapia experimental solo se ha evaluado en chinchillas, pero curó el 100 por ciento de las infecciones.
"Como el tratamiento de la otitis media es con antibióticos, varias veces al día, durante 10 días y es bastante trabajoso lograr que los chicos los ingieran, éste es justamente uno de los problemas que buscamos abordar", comentó Daniel Kohane, pediatra del Hospital de Niños de Boston y de la Escuela de Medicina de Harvard, quien planea iniciar la investigación en humanos dentro de un año.
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